Los días de verano son perfectos para la diversión y las aventuras al aire libre. Pero a medida que las temperaturas comienzan a ascender, es importante que sepas cómo protegerte.

El calor causa estrés al corazón y al cerebro. Los problemas relacionados con el calor pueden afectar a cualquiera, incluso a personas jóvenes y saludables. Quienes tienen un historial de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, derrame cerebral, diabetes u obesidad deben tomar precauciones adicionales al estar expuestos al calor.

Un cuerpo saludable se deshace del calor empujando sangre hacia la piel. También sudamos, y según el sudor se evapora, se lleva consigo más calor. No obstante, el calor excesivo puede superar la capacidad natural de enfriamiento del cuerpo.

Es importante reconocer los síntomas del agotamiento debido al calor, como dolor de cabeza, mareo, debilidad, náusea y piel húmeda. Esto se puede solucionar saliendo del calor o usando un paño húmedo para enfriarse. Si los síntomas no mejoran en una hora, se debe buscar atención médica.

El golpe de calor es más grave. Los síntomas incluyen pulso rápido y fuerte; temperatura corporal superior a los 103 °F, y piel roja, caliente y seca. El golpe de calor es una emergencia médica. Si sospechas que alguien sufre un golpe de calor, llama inmediatamente al 911 y lleva a la persona a un lugar fresco y a la sombra. Enfría a la persona con paños fríos y húmedos hasta que llegue la ayuda.

Cómo mantenerte protegido

1. Bebe mucha agua. La hidratación ayuda a que el corazón bombee más fácilmente y a que los músculos trabajen más eficientemente. La cantidad exacta de fluidos que necesitas puede variar según tu nivel de actividad y el clima en el que vivas. En general se recomienda consumir como mínimo 64 onzas al día, a menos que tengas afecciones cardiovasculares que puedan requerir que limites tu ingesta de fluidos. Además, evita el alcohol porque puede deshidratarte.
2. Mantente fresco. Si no tienes aire acondicionado, o no puedes ir a un lugar que lo tiene, consigue un ventilador y una botella para rociar o un paño húmedo.
   
   "La combinación de sentarte directamente delante de un ventilador y entonces rociar un poco de agua sobre tu cuerpo o tomar un paño frío y colocar agua sobre tu cuerpo de forma que esa agua se evapore sobre tu piel te ayudará a enfriarte”, dijo el Dr. Lance Becker, presidente de medicina de emergencia en Northwell Health, en Nueva York. “De hecho, esa es una de las cosas que hacemos con los pacientes en el departamento de emergencias”.
3. Monitorea los medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad en un clima caliente. Revisa tus recetas con un profesional médico y conversa sobre las formas de manejar cualquier efecto secundario. Nunca dejes de tomar los medicamentos, ni modifiques las dosis, sin la aprobación de tu profesional médico.
4. Cuidado con lo que comes. Algunos clásicos del verano, como las sandías o los pepinos, son opciones perfectas porque están llenos de agua. Pero trata de evitar comidas pesadas que requieren el transporte de más sangre a tu sistema digestivo.
5. Vigila el reloj, y tus ropas. En lugares como Arizona, donde las temperaturas del desierto alcanzan tres dígitos, los médicos constantemente recuerdan a las personas que eviten salir durante las primeras horas de la tarde y las exhortan a usar ropas sueltas, ligeras y de colores claros.
6. Ejercítate, pero inteligentemente. Incluso en el calor, el ejercicio es importante para la salud a largo plazo. Si tienes la posibilidad, realiza tus ejercicios a lugares cerrados, o practica natación. Los padres y entrenadores pueden alentar los deportes entre los jóvenes, pero necesitan estar conscientes de los riesgos.
7. Cuida a los que te rodean. “Este es realmente el momento de demostrar espíritu comunitario”, dijo Becker. El aislamiento social es una causa fundamental en muchas de las muertes que él ve.
   
   Becker sugiere estar al tanto de vecinos, amigos y familiares con alto riesgo. Di, “Va a hacer mucho calor. ¿Puedo ayudarte en algo? Invítalos a pasar tiempo contigo en un espacio con aire acondicionado o hazles los mandados para que no se expongan al calor del verano. “Porque este es verdaderamente un momento en el cual ese tipo de espíritu puede salvar vidas”.